Cameroun… visite aux dieux de la foret: les pygmees.

Article de Jules Bertin Kamen
Premiers habitants de la forêt camerounaise, les Pygmées constituent une minorité analphabète, primitive et totalement marginalisée, tant sur le plan social qu’économique ou politique.
Les grands groupes
La plupart des études anthropologiques font mention de trois groupes ethniques Pygmées au Cameroun : Les Baka dans la province de l’Est et du Sud, zone géographique de Sangmélima, Djoum, Mintom et Dja. C’est le groupe Pygmée le plus nombreux, il regroupe environ 40000 individus. Les Bakola dans la province de l’Océan, zone géographique de Lolodorf et toute la région comprise de la bande forestière du littoral jusqu’à la frontière. Les Bagyeli dans le Sud-Ouest du Cameroun, près de la côte Atlantique, à partir de Bipindi et en allant vers la frontière, soit les régions de Kribi, Akom II et Campo. Bien qu’étant de souche Bakola, les Bagyeli se nomment eux-mêmes ainsi. Cette appellation est donc respectée au Cameroun. Bakola et Bagyeli forment un groupe évalué à 3000 membres. Les Medzam dans la plaine Tikar, province du Centre. Minoritaire, leur groupe n’est constitué que de 1000 personnes environ.
Dès les premiers jours de son indépendance, le Cameroun a décidé de sédentariser les Pygmées pour en faire des Camerounais à part entière, des forces vives pour un pays en voie d’unification et de construction. En 1960, la sédentarisation trouve un début d’application à l’Est dans l’arrondissement de Moloundou, département de la Boumba et Ngoko. Il en fut de même pour les Pygmées de Bipindi – Lolodorf – Ngovayant, département de l’Océan, province du Sud. Vers 1968, le 2ème plan quinquennal de développement (1965-1970) lance l’opération mille pieds visant à développer les cultures industrielles chez les Pygmées Baka. De multiples actions d’insertion sociale sont en même temps envisagées pour l’émancipation des peuples Pygmées.
Un peuple de la forêt
Les Pygmées sont un peuple qui a longtemps vécu sans aucun contact avec l’extérieur, vivant entre eux et protégés par la forêt. Forêt qui était à la fois leur habitat, leur mère spirituelle et leur source d’alimentation. Or, depuis une quarantaine d’année, une exploitation forestière intense s’est mise en place dans la région de Bipindi, s’enfonçant de plus en plus profondément dans la forêt. Il apparaît clairement aujourd’hui que loin d’être un facteur de développement, cette exploitation forestière industrielle intense est une menace pour la vie et la survie de la population pygmée. Cette menace concerne directement la vie des Pygmées Bagyeli sur plusieurs plans
Les premières conséquences de cette exploitation forestière touchant les Pygmées sont physiques. En effet, en atteignant des endroits de plus en plus reculés dans la forêt, cette utilisation à outrance de la nature, mène à l’appauvrissement progressif de l’écosystème forestier. En tant que peuple de chasseurs-cueilleurs, Pygmées voient leur système alimentaire tomber en récession et la sécurité alimentaire que la communauté avait connu jusque là connaît des perturbations préjudiciable à leur vie. Certains arbres riches en fruits et écorces sont abattus, d’autres renversé par les bulldozers, une multitude de graines nécessaires à l’alimentation sont détruites etc. De plus, les pièges posés pour les animaux sont écrasés, les filets entraînés, le gibier se réfugie de plus en plus profondément dans la forêt, ce qui affecte également le mode de vie de la population Pygmée. Il en est de même pour l’eau, car au passage des engins de construction ou d’abattage, les ruisseaux deviennent des mares, sont taris ou pollués, cette denrée déjà rare devient alors un besoin de plus pour les Pygmées
Scolarisation
Primordiale dans notre action, la scolarisation des enfants ne représente pas seulement l’instruction et la connaissance. C’est également pour toute la communauté une opportunité de changement et d’adaptation à un nouveau mode de vie pour une réelle amélioration du statut social du peuple Pygmée Bagyeli et une réduction de sa marginalisation Le FONDAF assure l’éducation et l’autopromotion des populations Pygmées depuis 1960. Le Foyer comprend un internat et un centre de pré-scolarisation des enfants Pygmées. L’enseignement y est dispensé selon la méthode ORA – Observer, Réfléchir, Agir – adaptée à l’éducation des enfants de la forêt, dans le but de les amener à la fois à maîtriser leur langue maternelle, à parler la langue française et à comprendre le monde moderne. Une fois que les jeunes Pygmées maîtrisent le calcul, la lecture et l’écriture, ils sont inscrits à l’école primaire de Bipindi où ils suivent l’enseignement de base au même titre que les enfants Bantous. En raison de l’éloignement des campements, ils sont pris en charge par le Foyer en tant que pensionnaires et demeurent à l’internat durant toute l’année scolaire. Au moment des vacances, les enfants pygmées rejoignent leurs clans et leurs familles parentales dans les campements. Ils concilient ainsi les connaissances du monde moderne acquises à l’école et celles de l’environnement qui leur est traditionnellement familier. Les échecs et les abandons sont rares, les résultats obtenus pas les élèves sont généralement très satisfaisants. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : sur 100 enfants ayant entamé une scolarité, 80 obtiennent le Certificat Primaire et Elémentaire et 5 émergent jusqu’à obtenir le Diplôme de Fin du Premier Cycle de l’Enseignement Général ou Technique et Professionnel. A ce jour, le Foyer a alphabétisé plus de 1850 jeunes Pygmées dans une zone allant de Kribi à Lolodorf
Rôle de l’Etat

Mais le rôle de l’État s’est révélé insuffisant dans ce programme d’insertion. Malgré un arrêté présidentiel portant sur l’organisation du statut des Pygmées, le programme en est toujours à la case de départ, à la recherche de voies et de moyens pour une intégration efficace tout en persistant à ignorer l’important aspect civique et politique. C’est sur le constat de cet échec de l’État que des actions ont été initiées sur le terrain par des associations humanitaires et des ONG pour sortir de l’impasse et apporter de débuts de solution à l’intégration des Pygmées et au problème de l’exclusion des minorités analphabètes au Cameroun. Il est aujourd’hui incontestablement reconnu que la clé de ce problème passe par la scolarisation des enfants, l’éducation civique et la socialisation politique des populations Pygmées minoritaires.
Des guérisseurs réputés dans tout le Cameroun
Les Pygmées Bagyeli sont connus par tous les camerounais pour être les meilleurs guérisseurs du pays. Même les Bantous viennent les consulter, pour demander des plantes ou des soins. Les Pygmées, respectant leurs traditions, utilisent les ressources mises à leur disposition par la nature pour se soigner. Ils fabriquent eux-mêmes leurs remèdes, d’une part parce qu’ils sont attachés à un mode de vie hérité de leurs ancêtres et d’autre part car sans argent et sans papiers administratifs, ils n’ont pas accès aux soins dispensés par l’hôpital, où ils sont de toute façon mal reçus. Le Fondaf est lui-même fréquemment en contact avec des guérisseurs Pygmées car nombres d’entre eux sont des parents d’élève auxquels le Fondaf a parfois fait appel dans le cadre de certaines maladies.

Les plantes sont l’élément principal des soins dispensés par les Pygmées, ils l’utilisent sous forme d’écorces, de racines, de feuilles, et d’épines pour faire des décoctions, des tisanes, de la poudre pour scarification, des injections par voie nasale pour leurs différents soins. Le gibier est également un élément très utilisé par la médecine pygmée. Il n’est pas rare de trouver un pendentif d’ossements de gorille tenu par une lamelle de peau d’animal autour du cou d’un enfant, le but étant de permettre à l’enfant en question d’avoir des os durs comme celui de l’animal. Ils utilisent aussi les poils de certains animaux pour cicatriser les brûlures par exemple. Certains types de pierre entrent également dans l’élaboration de soins pour la communauté, une pierre est jetée au feu et après être bien chauffée, elle est retirée pour la placer devant le patient et verser dessus une solution médicamenteuse.

Les Pygmées Bagyeli se sont installés dans le Sud-Ouest du Cameroun pour sa richesse en espèces animales et végétales, propice à la fabrication de leurs remèdes. Or, depuis quelques années, de grandes plantations ont été mises en place sur ces terres, et la construction d’un l’oléoduc a également mis en péril l’équilibre du milieu naturel. De nombreuses espèces végétales disparaissent et les animaux se raréfient ou s’éloignent de plus en plus des campements

(Posted by Jules Bertin Kamen)